안녕하세요. 울산 관절 전문 동물병원 라온동물메디컬센터입니다. 강아지와 함께 살다 보면 무릎을 들고 걷는 모습, 갑자기 다리를 절뚝이는 모습에 깜짝 놀라 병원을 찾는 보호자들이 많습니다. 그럴 때 진료실에서 가장 많이 나오는 질문 중 하나가 바로 “혹시 슬개골 탈구인가요?”입니다.
말티즈, 푸들, 포메라니안처럼 체구가 작은 아이들에게흔하게 발생하는 슬개골 탈구는 초기에는 눈에 띄지 않지만, 방치하면 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있어요. 슬개골 탈구는 진행 단계에 따라 증상도, 치료 접근법도 다르기 때문에 보호자가 각 단계를 잘 이해하고 관리에 나서는 것이 무엇보다 중요합니다. 이 글에서는 슬개골 탈구의 기본 개념부터 단계별 증상과 관리법, 그리고 라온동물메디컬센터에서의 수술후기도 들려드리겠습니다.
슬개골 탈구란 어떤 질환일까요?
슬개골은 강아지의 무릎 앞쪽에 있는 작은 뼈로, 허벅지 근육이 힘을 쓸 수 있도록 지렛대 역할을 합니다. 이 뼈가 본래 위치에서 어긋나면서 무릎 관절이 불안정해지는 것이 ‘슬개골 탈구’입니다. 슬개골 탈구는 유전적 요인(선천성) 또는 외부 충격(후천성)에 의해 발생할 수 있으며, 증상이 없을 수도 있고 심한 통증이나 운동 장애를 유발할 수도 있어요.
슬개골 탈구 단계별 증상 및 특징
슬개골 탈구는 보통 1단계에서 4단계까지 나누며, 단계가 높아질수록 탈구가 잦고 회복이 어려워집니다.
1단계 – 자발적으로 회복 가능한 상태
- 손으로 눌렀을 때만 슬개골이 탈구되고, 다시 제자리로 돌아옵니다.
- 평소엔 증상이 거의 없고, 가끔 다리를 들고 걷는 정도입니다.
- 생활 속 관리(체중 조절, 보조제 급여 등)만으로도 유지 가능합니다.
2단계 – 탈구가 반복되는 상태
- 움직임 중 자연스럽게 탈구되며, 제자리 복귀도 자주 일어납니다.
- 산책 중 걷다 멈추거나 갑자기 다리를 절뚝이는 모습이 관찰됩니다.
- 경과에 따라 수술 여부를 고려해야 할 수 있으며, 관절염 발생 위험이 증가합니다.
3단계 – 탈구 상태가 지속되는 단계
- 슬개골이 항상 탈구된 상태로 유지되며, 손으로 넣어야만 복구됩니다.
- 다리를 거의 사용하지 않고 들고 다니는 경우가 많습니다.
- 관절 변형과 통증이 동반되며, 수술적 처치가 대부분 필요합니다.
4단계 – 고정된 탈구, 심각한 상태
- 완전히 탈구된 상태가 고정되어, 손으로도 원위치로 돌아가지 않습니다.
- 뒷다리를 쓰지 못하거나 걷는 자체가 불가능할 수 있습니다.
- 즉시 수술이 필요하며, 이후 재활치료가 필수입니다.
슬개골 탈구 관리와 예방 방법
슬개골 탈구는 조기 개입으로 관리가 가능하지만, 일단 악화되면 회복이 어려울 수 있어요.
아래와 같은 관리법은 발병 전 예방과 증상 완화에 도움이 됩니다.
1. 적정 체중 유지
체중이 증가할수록 무릎 관절에 가해지는 압력이 커집니다.
비만은 슬개골 탈구의 주요 위험 요인이므로, 일일 급여량을 점검하고 간식은 제한하는 것이 중요해요.
2. 미끄럼 없는 생활 환경 만들기
마루, 타일처럼 미끄러운 바닥은 슬개골에 큰 부담을 줄 수 있어요. 미끄럼 방지 매트, 카펫 설치와 함께 발톱 관리는 기본입니다.
3. 점프 방지용 계단 설치
소파나 침대에서 뛰어내리는 행동은 무릎에 무리를 줍니다. 점프 대신 계단이나 경사로를 활용해 관절 부담을 줄여주세요.
4. 관절 건강 보조제 급여
관절 보호 성분(글루코사민, 콘드로이틴, MSM 등)이 포함된 보조제는 관절염 예방과 관절 연골 보전에 도움이 될 수 있습니다.
단, 수의사의 상담을 통해 아이의 상태에 맞는 제품을 선택해야 해요.
5. 정기 검진으로 조기 발견
동물병원에서 정기적으로 무릎 관절 상태를 확인받으면 슬개골 탈구 초기에 빠르게 대처할 수 있습니다.
슬개골 탈구 단계별 치료 접근법
1단계 – 수술 없이 관리
슬개골 탈구 1단계는 비교적 경미한 상태로, 생활습관 개선과 보존적 치료만으로도 상태를 안정적으로 유지할 수 있습니다. 이 시기의 치료는 “완치”보다는 더 이상 악화되지 않도록 막고, 관절 기능을 보호하는 것이 목표입니다.
- 정기적인 관절 상태 확인
- 통증 징후 모니터링
- 필요 시 약물 및 보조제 병행
- 적절한 활동량 유지
2~4단계 – 수술이 권장되는 단계
슬개골 탈구가 자주 발생하거나, 항상 탈구된 상태로 유지되는 2단계 이상부터는 수술이 권장됩니다. 관절의 변형이나 연골 손상이 동반될 가능성이 높아, 더 늦기 전에 외과적 개입이 필요한 상황이 많습니다.
강아지 무릎 구조와 탈구 방향에 따라 다양한 수술 방법이 적용될 수 있으며 수술 후 전문 재활 치료를 통해 관절 기능 회복과 재발 방지를 위한 근육 강화 및 생활 습관 관리가 이루어져야 합니다.
슬개골 탈구 수술 후기: 말티즈 C의 이야기
1살의 말티즈 C는 약 2개월 전부터 간헐적으로 왼쪽 뒷다리를 들며 절뚝이는 모습을 보이기 시작했습니다. 가끔만 나타나는 증상이었고, 주변에서 “시간이 지나면 괜찮아질 것”이라는 말을 듣고 기다리던 보호자님은 호전 없이 반복되는 절뚝임에 걱정이 커져 내원하게 되었습니다.
진단
정확한 진단을 위해 신체검사와 방사선 촬영을 진행하였습니다.
수술 전 방사선 검사 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
검사 결과, 양측 슬개골 탈구 2기 후반~3기 초반으로 확인되었습니다.
이 시기에는 슬개골이 자주 탈구되며, 관절 연골의 마모가 시작될 수 있어 적극적인 치료가 권장되는 단계입니다.
방사선 검사상 C는 아직 성장판이 닫히지 않아 골격 성장이 진행 중인 어린 환자라는 점도 함께 확인되었습니다.
수술 결정과 준비
보호자 분과의 상담을 통해 경골 조면의 유합이 아직 완전히 이루어지지 않았지만, 현재 상태에서는 조기 수술이 C의 무릎 기능 보존에 도움이 될 수 있다는 결론에 도달하였습니다.
이에 따라 마취 전 검사를 진행했고, 혈액 검사 및 흉부 방사선 검사에서 특이 소견 없이 양호한 상태로 확인되어 안전하게 수술을 준비할 수 있었습니다.
마취 전 흉부 방사선 검사 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
마취 전 혈액검사 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
수술 및 경과
C는 충분한 수액과 전처치 후 마취하에 수술을 진행하였으며, 수술은 특별한 이상 없이 성공적으로 마무리되었습니다.
슬개골 탈구 수술사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
수술 후 방사선 사진에서는 슬개골이 제 위치에 안정적으로 자리잡은 것이 확인되었습니다.
수술 후 방사선 검사 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
수술 직후부터 입원 관리를 시작하였고, 약 1주일간의 초기 재활 프로그램을 통해 보행 개선과 회복을 도왔습니다.
“수술은 끝이 아니라, 회복의 시작입니다.”
C가 일상으로 돌아갈 수 있었던 건 수술의 성공뿐 아니라 그 이후 이어진 재활과 사후 관리의 연속성 덕분이었습니다. C를 믿고 본원에 맡겨주신 보호자님께 감사드리며, 앞으로도 C의 건강한 보행을 응원하겠습니다.
라온동물메디컬센터는 C처럼 갑작스럽게 증상이 악화된 슬개골 탈구 환자부터, 수술 후 재활이 필요한 반려동물까지 정확한 진단, 숙련된 수술, 체계적인 재활치료를 한 번에 제공합니다. 반려동물의 움직임을 지켜주는 병원, 라온동물메디컬센터와 함께하세요.
울산 관절질환 전문 동물병원, 라온동물메디컬센터
라온동물메디컬센터는 반려동물의 ‘움직임’을 지켜주는 관절 전문 동물병원입니다.
슬개골탈구, 십자인대 파열, 고관절 질환 등 다양한 정형외과 질환에 대해 정확한 진단과 수술, 그리고 체계적인 재활치료까지 모두 제공합니다.
📍 울산 관절질환 전문 동물병원, 라온동물메디컬센터
반려동물이 다시 건강하게 걸을 수 있도록, 처음부터 끝까지 함께하겠습니다.
📞 대표번호: 052-286-5050
📍 위치: 울산 중구 번영로 524 (주차 가능)
🕐 진료시간: 밤 11시까지 진료 가능
👉 수술 상담 및 예약은 전화로 문의해주세요.
