안녕하세요. 울산 동물병원 라온동물메디컬센터입니다.
반려견이 갑자기 기침을 하거나 숨을 헐떡이는 모습을 보면 보호자의 마음은 철렁 내려앉습니다. 특히 노령견에게는 심장병이 매우 흔하게 발생하며, 초기에는 눈에 띄는 증상이 없어 보호자가 알아차리기 어려운 경우가 많습니다. 이번 글에서는 강아지 심장병의 초기 증상부터 진단, 그리고 보호자가 꼭 알아야 할 관리법까지 자세히 알려드리겠습니다.
강아지 심장병, 왜 생기고 왜 위험한가요?
강아지의 심장은 온몸에 혈액을 공급하는 펌프 역할을 하는 가장 중요한 장기 중 하나입니다. 심장병은 이러한 심장의 기능에 문제가 생겨 혈액 순환에 장애가 발생하는 질환을 총칭합니다. 강아지에게 가장 흔한 심장병은 다음과 같습니다.
📍이첨판 폐쇄부전증(MMVD, Myxomatous Mitral Valve Disease)
좌심방과 좌심실 사이에 있는 이첨판(승모판)이 퇴행성 변화로 제대로 닫히지 않아 혈액이 역류하는 질환입니다. 소형견, 노령견에게 가장 흔하며, 진행되면 심장이 커지고 폐에 물이 차는 폐수종으로 이어질 수 있습니다.
📍확장성 심근병증(DCM, Dilated Cardiomyopathy)
심장 근육이 얇아지고 심장이 확장되어 수축력이 약해지는 질환입니다. 주로 대형견, 특정 품종(도베르만, 아이리시 울프하운드 등)에서 흔하며, 급성 심부전으로 이어질 수 있습니다.
📍선천성 심장병
태어날 때부터 심장에 구조적인 문제가 있는 경우입니다. (예: 동맥관 개존증, 심실 중격 결손 등)
🚨심장병이 위험한 이유는 심장 기능이 저하되면 폐수종, 부정맥, 혈전 등 생명을 위협하는 심각한 합병증이 발생할 수 있기 때문입니다.
강아지 심장병, 놓치지 말아야 할 초기 증상 체크리스트
심장병은 초기에는 무증상이거나 증상이 경미하여 보호자가 알아차리기 어렵습니다. 하지만 다음과 같은 변화가 관찰된다면 심장병을 의심하고 동물병원을 방문해야 합니다.
✔️ 잦은 기침 (밤이나 새벽에)
가장 흔한 초기 증상 중 하나입니다. 심장이 커지면서 기관지를 압박하거나, 폐에 물이 차기 시작하면서 나타나는 증상일 수 있습니다. ‘켁켁’거리는 마른기침이나 ‘가래 끓는’ 듯한 기침을 할 수 있습니다.
✔️ 숨을 헐떡임 (호흡 곤란)
운동 후뿐만 아니라 안정 시에도 숨을 가쁘게 쉬거나 헐떡거립니다. 혀 색깔이 평소보다 푸르스름하게 변하는 청색증이 나타나면 매우 위급한 상황입니다.
✔️ 활동량 감소 및 쉽게 지침
예전만큼 산책을 즐기지 않거나, 짧은 산책 후에도 쉽게 지쳐합니다. 활력이 떨어지고 잠자는 시간이 늘어날 수 있습니다.
✔️ 식욕 부진 및 체중 감소
심장 기능이 저하되면 소화기에도 영향을 미쳐 식욕이 떨어지고 체중이 줄어들 수 있습니다.
✔️ 복부 팽만
심장병이 진행되어 우심부전이 생기면 복수(복강 내 체액 저류)가 차서 배가 불러 보일 수 있습니다.
✔️ 실신 또는 쓰러짐
뇌로 가는 혈액 공급이 일시적으로 부족해져 갑자기 쓰러지거나 의식을 잃는 경우가 발생할 수 있습니다.
✔️ 잇몸 및 혀 색깔 변화
심장 기능이 저하되면 혈액 순환이 원활하지 않아 잇몸이나 혀 색깔이 창백해지거나 푸르스름해질 수 있습니다. 이러한 증상 중 하나라도 발견된다면 지체하지 말고 동물병원에 내원하여 정확한 검진을 받아야 합니다.
강아지 심장병 진단 및 치료 과정
심장병이 의심되면 수의사는 다음과 같은 검사를 통해 진단하고 치료 계획을 수립합니다.
1. 진단 과정
- 청진 : 수의사가 청진기를 사용하여 심장 잡음(murmur)이나 비정상적인 폐음 등을 확인합니다.
- 흉부 방사선(X-ray) : 심장의 크기, 모양, 폐 혈관 상태, 폐수종 여부 등을 평가합니다.
- 심장 초음파(Echocardiography) : 심장병 진단에 가장 중요하고 정밀한 검사입니다. 심장 판막의 이상 유무, 심장의 수축력, 혈액 역류 정도, 심장 근육의 두께 등을 직접 확인하여 심장병의 종류와 심각도를 정확하게 진단합니다.
- 혈액 검사 : 신장 및 간 기능, 전해질 불균형 여부, 심장 질환 표지자(예: NT-proBNP) 등을 확인하여 전신 건강 상태를 평가하고 약물 선택에 참고합니다.
- 심전도(ECG) : 부정맥 유무 및 종류를 확인합니다.
- 혈압 측정 : 고혈압은 심장병과 밀접한 관련이 있습니다.
2. 치료 목표 및 방법
강아지 심장병은 완치가 어렵지만, 적절한 치료와 관리를 통해 질병의 진행을 늦추고 삶의 질을 높일 수 있습니다.
치료는 질병의 단계와 강아지의 상태에 따라 맞춤형으로 진행됩니다.
- 약물 치료 :
- 이뇨제 : 폐수종이나 복수 등 체내 과도한 수분을 배출하여 호흡 곤란을 완화합니다.
- 혈관 확장제 : 혈관을 확장시켜 심장의 부담을 줄이고 혈액 순환을 돕습니다.
- 강심제 : 심장 수축력을 강화하여 혈액 박출량을 늘립니다.
- 베타차단제/부정맥 치료제 : 심장 박동 수를 조절하고 부정맥을 관리합니다.
- ACE 억제제 : 혈압을 낮추고 심장의 부담을 줄이는 데 사용됩니다.
- 식이 관리 : 심장병 처방식 사료는 저염식으로 심장 부담을 줄이고, 타우린, L-카르니틴 등 심장 건강에 도움이 되는 영양소가 포함되어 있습니다.
- 산소 치료 : 호흡 곤란이 심한 경우 산소 공급을 통해 편안한 호흡을 돕습니다.
- 수술 : 일부 선천성 심장병의 경우 수술적 교정이 가능합니다.
보호자가 꼭 알아야 할 강아지 심장병 관리법 체크리스트
심장병은 장기적인 관리가 필요한 질환이므로, 보호자의 역할이 매우 중요합니다.
✔️ 정기적인 동물병원 방문
수의사의 지시에 따라 정기적으로 병원을 방문하여 심장 상태를 모니터링하고 약물 용량을 조절해야 합니다.
✔️ 약물 꾸준히 복용
처방받은 약물을 정확한 용량과 시간에 맞춰 꾸준히 먹이는 것이 가장 중요합니다. 임의로 약을 중단하거나 용량을 조절해서는 안 됩니다.
✔️ 식이 관리 철저히
수의사가 추천하는 심장 처방식 사료를 급여하고, 염분 함량이 높은 간식은 절대 주지 않습니다.
✔️ 체중 관리
비만은 심장에 큰 부담을 주므로, 적정 체중을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
✔️ 적절한 운동
과격한 운동은 피하고, 강아지의 컨디션에 맞춰 짧고 가벼운 산책 위주로 활동량을 조절합니다. 숨을 헐떡거리면 즉시 휴식을 취하게 합니다.
✔️ 스트레스 최소화
스트레스는 심장병에 악영향을 미칠 수 있으므로, 강아지가 편안하고 안정적인 환경에서 생활할 수 있도록 해주세요.
✔️ 호흡수 측정
매일 강아지가 편안하게 잠들었을 때 1분당 호흡수를 측정하여 기록해두세요. 평소 호흡수보다 분당 5~10회 이상 증가하거나 40회 이상으로 측정된다면 폐수종의 신호일 수 있으니 즉시 병원에 연락해야 합니다.
✔️ 기침, 호흡 곤란 등 증상 변화 관찰
강아지의 작은 변화라도 주의 깊게 살피고, 증상이 악화되거나 새로운 증상이 나타나면 바로 병원에 알립니다.
강아지 심장병이 걱정된다면,
울산 동물병원 라온동물메디컬센터
강아지 심장병은 조기 발견과 꾸준한 관리가 우리 아이의 삶의 질을 높이고 생명을 연장하는 데 결정적인 역할을 합니다. 위에 제시된 체크리스트를 바탕으로 강아지의 건강을 세심하게 살펴주시고, 궁금한 점이나 의심되는 증상이 있다면 주저하지 마시고 동물병원에 방문하여 전문적인 도움을 받으시길 바랍니다.
📍 울산 노령견 전문 동물병원, 라온동물메디컬센터
🏥울산 동물병원 라온동물메디컬센터는
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