강아지 슬개골탈구 수술, 무엇을 하나 — 활차구 성형·경골조면 이동·관절낭 봉합 등급별 조합 – 울산 라온동물메디컬센터

강아지가 뒷다리를 갑자기 들었다 놓거나 ‘깽’ 하고 절뚝거린다면 슬개골탈구를 의심할 수 있습니다. 결론부터 말하면 강아지 슬개골탈구 수술은 무릎뼈(슬개골)가 제자리에서 빠지지 않도록 ‘뼈의 홈’과 ‘뼈의 부착점’, 그리고 ‘관절 주변 조직’을 함께 교정하는 작업입니다. 즉 단일 시술이 아니라, 그 아이의 무릎이 왜 빠지는지를 분석해 필요한 술식을 조합하는 맞춤 수술입니다.

이 글에서는 슬개골 수술 방법의 핵심 3가지 술식과, 탈구 등급별로 어떻게 조합이 달라지는지를 실제 임상 흐름에 맞춰 설명하겠습니다.

슬개골탈구는 왜 생기고, 왜 수술이 필요한가

슬개골은 무릎 앞쪽에 있는 작은 뼈로, 허벅지뼈(대퇴골) 끝의 도르래 홈(활차구)을 따라 위아래로 미끄러지며 다리를 펴고 굽히는 힘을 전달합니다. 그런데 이 홈이 얕거나, 무릎을 펴는 힘줄이 붙는 뼈의 위치가 안쪽으로 틀어져 있으면 슬개골이 홈을 벗어나 안쪽(대부분 내측)으로 빠지게 됩니다.

탈구가 반복되면 연골이 닳고 통증이 생기며, 오래 방치하면 뼈 자체가 휘어지는 변형과 관절염, 심하면 십자인대 파열까지 이어질 수 있습니다. 그래서 구조적 문제가 확인되면 약물이 아니라 수술로 미끄러지는 경로를 바로잡는 것이 근본 해결책입니다.

슬개골탈구 등급(1~4기) 간단 정리

※ 등급은 진단 기준이며, 실제 수술 방법은 등급뿐 아니라 뼈 변형·나이·활동성을 함께 고려해 결정합니다.

슬개골 수술 방법 3가지 — 무엇을 하나

슬개골탈구 수술은 크게 ① 뼈의 홈을 손보는 방법, ② 뼈의 부착점을 옮기는 방법, ③ 관절 주변 조직을 조정하는 방법으로 나뉩니다. 이 셋을 상황에 맞게 섞어 씁니다.

① 활차구 성형 — 슬개골이 지나가는 홈을 깊게

활차구(도르래 홈)가 얕으면 슬개골이 쉽게 벗어납니다. 활차구 성형술은 이 홈을 더 깊고 넓게 만들어 슬개골이 궤도에서 이탈하지 않도록 하는 술식입니다. 연골을 블록이나 쐐기 형태로 떠서 홈을 재형성하는 방식이 대표적입니다. 홈이 얕은 것이 원인일 때 핵심적인 술식입니다.

② 경골조면 이동 — 힘줄이 붙는 뼈 위치를 바로잡기

무릎을 펴는 힘줄은 정강이뼈 앞쪽의 돌출부(경골조면)에 붙습니다. 이 부착점이 안쪽으로 틀어져 있으면 슬개골이 계속 안쪽으로 당겨져 빠집니다. 경골조면 이동술은 이 뼈 돌기를 잘라 바깥쪽 올바른 위치로 옮겨 핀·와이어로 고정하는 술식으로, 슬개골을 당기는 힘의 ‘방향’을 정렬합니다. 변형이 뚜렷한 중·고등급에서 특히 중요합니다.

③ 관절낭 봉합·연부조직 조정 — 조이고 풀어 균형 맞추기

슬개골이 빠지는 쪽(대개 안쪽)의 늘어난 관절낭은 조여주고, 반대쪽 팽팽한 조직은 풀어주어 좌우 장력을 맞춥니다. 이를 관절낭 봉합(내측 이완 완화 및 외측 조임)이라 하며, 뼈 술식과 함께 마무리 균형을 잡아주는 역할을 합니다. 단독으로는 재발 위험이 있어 대부분 다른 술식과 함께 사용합니다.

실제 사례 — 3kg 미만 푸들의 양측 슬개골탈구 3기 수술

이번 사례는 3년 8개월령, 중성화한 암컷 푸들 ‘조림이’​입니다. 체중이 3kg 미만인 작은 체구의 환자로, 보호자분은 이전부터 슬개골탈구가 있다는 사실을 알고 계셨습니다.

다만 작은 체구의 강아지가 마취와 수술을 받는 것에 대한 걱정이 커 수술을 미루고 계셨습니다. 그러던 중 보호자분 지인의 2kg대 치와와가 본원에서 슬개골탈구 수술을 받은 뒤 회복하여 퇴원하는 과정을 지켜보신 후, 조림이의 상태를 다시 정확하게 평가하고 치료하기 위해 내원하셨습니다.

 

신체검사에서 양측 슬개골탈구 3기 확인

내원 후 무릎 관절을 촉진해 슬개골의 위치와 안정성을 확인한 결과, 양쪽 무릎 모두 슬개골탈구 3기로 확인되었습니다.

슬개골탈구 3기는 슬개골이 정상적인 활차구에서 대부분 벗어나 있는 상태로, 손으로 정상 위치에 넣을 수는 있지만 다시 쉽게 탈구되는 단계입니다. 이처럼 탈구가 지속되면 무릎 관절의 정상적인 정렬이 흐트러지고 연골에 반복적인 부담이 가해질 수 있기 때문에, 환자의 보행 상태와 뼈의 정렬, 관절 상태 등을 종합해 수술적 교정을 고려하게 됩니다.

수술 전 방사선 검사를 통해 슬개골 위치와 무릎 관절 및 뼈의 정렬 상태를 확인합니다.

조림이 역시 보호자분과 현재 상태 및 수술 필요성에 대해 충분히 상담한 뒤 수술을 진행하기로 결정했습니다.

 

안전한 마취와 수술을 위한 수술 전 검사

특히 보호자분께서 이전부터 마취에 대한 걱정이 크셨던 만큼, 수술 전에는 혈액검사와 흉부 방사선검사 등을 통해 전신 상태를 확인하고 마취 가능 여부를 평가했습니다.

수술 전 혈액검사를 통해 전반적인 건강 상태를 확인합니다.

마취 전 흉부 방사선검사를 통해 심장과 폐를 포함한 흉부 상태를 함께 평가했습니다.

검사 결과와 신체검사 소견을 종합한 뒤 마취 및 수술 계획을 세웠습니다.

 

슬개골이 정상적인 위치에서 움직일 수 있도록 수술적 교정

슬개골탈구 수술의 목적은 단순히 빠진 슬개골을 제자리로 넣는 것이 아니라, 슬개골이 무릎을 굽히고 펼 때 정상적인 궤도를 따라 안정적으로 움직일 수 있도록 관절 구조와 정렬을 교정하는 것입니다.

특히 3기처럼 탈구 정도가 높은 경우에는 수술 중 실제 관절 상태와 뼈의 정렬을 확인하면서 필요한 교정 방법을 결정하게 됩니다.

수술 중 무릎 관절과 슬개골의 상태를 확인하며 필요한 교정을 진행합니다.

조림이는 양측 슬개골탈구에 대한 수술을 진행했으며, 관절 상태를 고려해 관절주사 치료도 함께 시행했습니다.

수술시 관절주사 치료를 시행하는 모습입니다.

 

수술 후 엑스레이로 교정 상태 확인

수술을 마친 뒤에는 방사선검사를 통해 수술 부위와 무릎 관절의 정렬 상태를 다시 확인했습니다.

수술 후 방사선검사를 통해 교정된 무릎의 정렬과 수술 부위를 확인합니다.

슬개골탈구 수술은 수술 자체뿐 아니라 이후 회복 과정도 중요합니다. 특히 수술 직후에는 과도한 움직임을 제한하면서 통증을 관리하고, 환자의 상태에 맞춰 서서히 다리를 사용할 수 있도록 재활을 진행해야 합니다.

조림이는 수술 후 7일 동안 입원하며 회복 상태를 관찰하고 재활 치료를 진행했습니다. 이후 수술 부위와 전반적인 회복 상태를 확인한 뒤 안정적으로 퇴원했습니다.

이번 사례처럼 이미 슬개골탈구를 진단받았더라도 마취나 수술에 대한 걱정으로 치료를 망설이는 경우가 있습니다. 하지만 수술 여부는 단순히 체구가 작다는 이유만으로 결정하는 것이 아니라, 탈구 등급과 실제 보행 증상, 관절과 뼈의 상태, 그리고 수술 전 전신검사 결과를 함께 평가해 판단하는 것이 중요합니다.

수술 후 회복과 재발을 줄이는 관리

특히 경골조면 이동처럼 뼈를 잘라 옮긴 경우, 뼈가 붙는(유합) 기간 동안의 무리한 활동은 고정 실패로 이어질 수 있어 재검 엑스레이 확인이 중요합니다. 또한 비만은 수술 부위에 지속적인 부담을 주므로 회복 후에도 적정 체중 유지가 재발 예방에 큰 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문

울산 중구 동물병원, 라온동물메디컬센터

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