안녕하세요. 울산 중구 동물병원 라온동물메디컬센터입니다.
‘우리 강아지가 가끔 다리를 깽깽거리는데, 잠시 후 다시 잘 뛰놀아요. 강아지 슬개골탈구 일까요? 아직 어려서 괜찮지 않을까요?’
강아지 슬개골탈구(Patellar Luxation)는 특히 포메라니안, 토이푸들, 요크셔테리어와 같은 소형견에게 가장 흔한 정형외과 질환입니다. 이 질환은 무릎뼈(슬개골)가 제자리를 벗어나 무릎 관절의 안정성을 해치는 진행성 질환입니다. 많은 보호자님들이 초기에는 증상이 일시적으로 나타났다가 사라지기 때문에 대수롭지 않게 여기시지만, 슬개골 탈구는 방치할수록 관절염과 십자인대 파열 등 심각한 합병증을 유발합니다.
슬개골탈구는 초기 단계에서 정확히 파악하고 관리하는 것이 평생 관절 건강을 지키는 핵심입니다. 이번 글에서는 슬개골탈구 초기 증상을 중심으로 보호자님이 꼭 알아야 할 위험 신호와 질환의 진행 단계를 안내해 드리겠습니다.
슬개골탈구란 무엇이며, 왜 초기 발견이 중요한가요?
슬개골은 무릎 관절을 보호하고 다리 힘줄을 지지하여 다리를 펴는 데 필수적인 역할을 합니다. 이 슬개골이 활차구(대퇴골의 홈)를 벗어나 내측(안쪽)이나 외측(바깥쪽)으로 빠지는 것을 슬개골 탈구라고 합니다.
📍진행성 질환의 심각성
슬개골이 한 번 탈구될 때마다 무릎 관절 주변의 뼈, 연골, 인대 조직에 마찰과 손상이 발생합니다.
- 퇴행성 관절염 유발: 마찰로 인해 관절 연골이 닳아 없어지면서 퇴행성 관절염이 필연적으로 발생합니다.
- 십자인대 파열 위험 증가: 슬개골 탈구로 인해 무릎 관절 구조가 불안정해지면, 최종적으로 십자인대 파열이 발생할 위험이 일반 강아지보다 훨씬 높아집니다.
- 영구적인 변형: 어린 나이에 방치하면 뼈 자체가 휘어져 다리 전체의 모양이 변형될 수 있습니다.
놓치지 말아야 할 슬개골 탈구 초기 증상 3가지
슬개골 탈구는 그레이드 1~4단계로 나뉘며, 초기 단계(그레이드 1, 2)에서는 다음과 같은 미묘한 증상으로 나타납니다.
1. 깽깽거림 (Skip)과 ‘다리 한 번 흔들기’
가장 흔하게 관찰되는 초기 신호입니다.
- 현상: 달리거나 걸을 때 갑자기 한쪽 다리를 들고 ‘깽깽거리며’ 걷거나, 짧은 순간 다리를 쭉 펴거나 털어낸 후 다시 정상적으로 딛고 걷는 행동을 보입니다.
- 원리: 이는 슬개골이 잠시 탈구되었다가(깽깽거림) 강아지가 다리를 펴는 행동을 통해 스스로 슬개골을 제자리로 돌려놓는(환원) 과정입니다. 초기에는 이 환원 능력이 좋기 때문에 보호자가 단순한 버릇으로 오해하기 쉽습니다.
2. 비정상적인 보행 및 자세 변화
탈구가 진행됨에 따라 다리 모양과 걷는 자세가 변형됩니다.
- 현상: 뒷다리의 무릎을 쭉 펴지 못하고 구부정하게 걷는 자세를 취합니다. 특히 양쪽 다리가 모두 탈구된 경우(양측성)에는 O자형 다리 모양이 되거나, 마치 토끼처럼 두 뒷다리를 동시에 딛고 뛰는(Bunny Hopping) 모습을 보이기도 합니다.
- 원리: 다리를 완전히 펴면 슬개골이 탈구되기 쉬우므로, 강아지는 통증을 피하기 위해 무릎을 살짝 구부린 상태로 걷게 됩니다.
3. 활동성 감소 및 망설임
통증이 시작되면 활동량이 줄어들거나 특정 행동을 회피합니다.
- 현상: 평소 즐겨 하던 점프(소파, 침대)를 망설이거나, 뛰어오르기 대신 보호자에게 안아달라고 요구하는 경우가 늘어납니다.
- 원리: 불안정한 관절에 힘을 주어 점프하면 통증이 유발되므로, 강아지는 통증을 회피하기 위해 활동성을 스스로 제한합니다.
슬개골탈구의 정확한 진단과 관리 기준
초기 증상이 나타났다면 반드시 병원에 내원하여 정확한 진단과 그레이드 평가를 받아야 합니다.
📍촉진 검사와 영상 검사
- 촉진 검사: 수의사가 무릎 관절을 직접 만져 슬개골이 어느 정도의 힘으로, 얼마나 쉽게 탈구되는지 확인하여 그레이드를 판단합니다.
- 방사선(X-ray) 검사: 관절 주변의 뼈 변형(경골의 회전), 관절염 유무, 그리고 대퇴골 활차구의 깊이 등 해부학적 구조를 평가하여 수술 필요성과 계획을 수립합니다.
📍관리 원칙: 비수술 vs 수술 결정
- 비수술 관리 (주로 Grade 1 또는 증상 없는 Grade 2): 체중 관리와 관절 영양제 급여를 통해 관절염 진행을 늦추고 근육을 강화하여 슬개골 안정성을 보조합니다.
- 수술적 교정 (Grade 2 심화 이상, Grade 3, 4): 탈구로 인한 통증이 심하거나 관절염 진행 속도가 빠를 경우, 외과적 수술을 통해 슬개골을 제자리로 돌려놓고 재발을 방지하는 것이 필요합니다.
강아지 슬개골탈구 수술 사례
2살 말티즈 B(3.5kg)는 며칠 전부터 뒷다리를 들고 걷거나 깡충거리며 걷는 모습을 보여 보호자분의 걱정이 컸습니다. 이미 타 병원에서 슬개골 탈구 진단을 받았지만 최근 걷는 자세가 더 부자연스러워져 지인의 소개로 본원에 내원해 상담과 검사를 진행하게 되었습니다. 내원 후 기본 신체검사와 보행 검사를 진행한 뒤, 정확한 등급 확인을 위해 방사선 검사를 시행했습니다.
수술 전 방사선 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
검사 결과, 양쪽 모두 슬개골 탈구 3기로 확인되었으며 이미 무릎뼈가 안쪽으로 지속적으로 빠져 있는 상태였습니다.
수술 전 마취 검사
어린 나이지만, 증상이 진행된 만큼 보호자분과 충분히 상담 후 양측 슬개골 탈구 수술을 결정했습니다. B은 아직 어리고 체구가 작아, 수술 전 기본 마취 전 검사를 통해 전신 마취가 안전하게 가능한지부터 먼저 확인했습니다.
수술 전 방사선 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
수술 전 혈액검사 / 출처: 라온동물메디컬센터
다행히 모든 수치는 안정적인 범위 안에 있어 수술을 진행할 수 있었습니다.
양측 슬개골 탈구 수술 진행
B는 양쪽 무릎의 정렬이 모두 흐트러져 있었기 때문에 정상 보행을 되찾기 위해 필요한 교정 수술을 모두 시행했습니다.
수술 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
수술 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
관절주사 주입 사진 / 애니콘주 / 출처: 라온동물메디컬센터
수술 직후에는 초기 회복 속도를 높이기 위해 관절 주사 치료도 함께 진행하였습니다.
✔ 애니콘주 주요 장점
관절 연골을 보호하고 염증을 줄여주는 효과
수술과 함께 사용할 경우 초기 회복 속도 향상
통증 감소 및 관절 기능 개선에 도움
초기 재활이 중요한 슬개골 탈구 환자에게 특히 도움이 되는 치료입니다.
수술은 계획대로 무사히 마무리되었으며, 수술 직후 방사선 촬영을 통해 교정·고정 상태를 다시 확인했습니다.
수술 후 방사선 사진 / 출처: 라온동물메디컬센터
B는 수술 후 안정적인 통증 조절과 빠른 보행 회복을 위해 입원 치료를 진행했습니다. 입원 기간 동안 수술 부위 염증 관리, 관절 가동 범위 운동, 보행 패턴 교정 등 초기 재활 프로그램을 함께 진행하며 B가 편안하게 움직일 수 있는 환경을 유지했습니다.
현재 B는 꾸준히 회복 중이며 보행도 점차 안정적으로 회복되어 가고 있습니다. 앞으로는 보호자분과 함께 재활 스케줄을 조율하며 완전한 관절 기능 회복을 목표로 관리해 나갈 예정입니다.
조기 진단이 평생 관절 건강을 지킵니다
강아지 슬개골탈구는 시간이 지날수록 무조건 악화되는 진행성 질환입니다. 특히 소형견 보호자님들은 다리를 한 번 들거나 깽깽거리는 슬개골탈구 초기 증상을 단순한 버릇으로 여기지 마시고, 이것이 관절염과 십자인대 파열의 씨앗이 될 수 있음을 인지해야 합니다. 조기에 정확한 그레이드를 진단하고 적절한 시기에 치료 및 관리를 시작하는 것이 우리 아이의 고통을 줄이고 활력 넘치는 삶을 유지하는 유일한 방법입니다.
강아지 슬개골탈구가 걱정된다면,
울산 동물병원 라온동물메디컬센터
본원은 정형외과 전문 진료를 통해 정확한 그레이드 진단은 물론, 견종·나이·무릎 구조에 따른 맞춤형 수술 플랜, 수술 후 재활·관절주사·근육 강화 프로그램을 포함한 통합 관리 시스템을 제공합니다.
반려견의 걸음걸이가 이상하거나 슬개골 탈구가 의심된다면, 더 늦기 전에 본원에 내원하여 전문적인 상담을 받아보시길 권장드립니다. 반려견의 무릎 건강은 단순한 절뚝거림이 아니라 평생의 보행과 삶의 질로 이어지는 중요한 문제입니다. 앞으로도 우리 아이들이 건강하게 뛰고 걸을 수 있도록 라온동물메디컬센터가 함께하겠습니다.
📍 울산 관절 질환 전문 동물병원, 라온동물메디컬센터
🏥울산 동물병원 라온동물메디컬센터는 반려동물의 건강을 책임지기 위해 최선을 다하고 있습니다.
📞 대표번호: 052-286-5050
📍 위치: 울산 중구 번영로 524 (주차 가능)
🕐 진료시간: 밤 11시까지 진료 가능
👉 수술 상담 및 예약은 전화로 문의해주세요.
